Pada hari Selasa, pengacara Sam Bankman-Fried mengajukan sebuah memorandum ke pengadilan federal di Manhattan, menyatakan bahwa klien mereka tidak pantas menghabiskan sisa hidupnya di penjara. Mereka menyebut hukuman seratus tahun sebagai sesuatu yang “barbar” dan “tidak masuk akal.”
Bankman-Fried, yang berusia 31 tahun, dinyatakan bersalah pada bulan November atas tujuh dakwaan penipuan dan konspirasi atas perannya dalam runtuhnya FTX, bursa mata uang kripto yang ia dirikan bersama dan kemudian bangkrut. Sesuai dengan kriteria hukuman federal, ia bisa dijatuhi hukuman maksimal 110 tahun.
Pengacara Bankman-Fried, Marc Mukasey, meminta agar hakim yang menangani kasus ini mengabaikan laporan pra-hukuman yang dibuat oleh Departemen Masa Percobaan. Laporan tersebut merekomendasikan agar Bankman-Fried dijatuhi hukuman seratus tahun penjara.
Ia berpendapat bahwa “rekomendasi itu tidak masuk akal,” dengan menunjukkan bahwa Bankman-Fried adalah seorang pelaku kejahatan tanpa kekerasan yang dibantu oleh “setidaknya empat orang lain yang juga bersalah.” Ia juga menyebutkan bahwa kliennya adalah korban dari kejahatan tersebut. Selain itu, Mukasey menyebutkan bahwa para korban, yang sekitar satu juta di antaranya akunnya dibekukan selama proses pengadilan kebangkrutan FTX, diperkirakan akan mendapatkan kembali kerugian mereka secara penuh.
Mukasey menyarankan agar Bankman-Fried dijatuhi hukuman penjara antara lima hingga enam setengah tahun, dengan mempertimbangkan “karya amal dan komitmen yang telah ditunjukkan kepada orang lain.”
Tanggal pembacaan hukumannya ditetapkan pada 28 Maret. Sejak jaminannya dicabut pada bulan Agustus, Bankman-Fried telah ditahan di sebuah penjara di Brooklyn, tempat ia berada sejak saat itu.
Hingga musim gugur 2022, Bankman-Fried berada di puncak kejayaan sebagai anak ajaib kaya di balik FTX, perusahaan yang menampilkan sponsor selebriti papan atas dan antarmuka yang bersih yang menarik jutaan orang untuk mencoba peruntungan dalam perdagangan mata uang kripto. Hingga saat itu, Bankman-Fried berada dalam posisi yang menjanjikan. Meskipun demikian, dalam lebih dari setahun sejak FTX bangkrut, Bankman-Fried telah dianggap oleh sebagian orang sebagai simbol dari sektor yang sama sekali tidak diatur yang dibangun di atas dasar aset yang sangat spekulatif dan tidak stabil.
Menjelang pembacaan hukuman, nota tersebut adalah pengajuan yang lazim. Saat membuat keputusan tentang hukuman Bankman-Fried, hakim yang menangani kasus ini, Lewis Kaplan dari Distrik Selatan New York, akan mempertimbangkan sejumlah kriteria. Unsur-unsur ini termasuk argumen yang diajukan oleh jaksa penuntut, pembela, dan rekomendasi yang dibuat oleh Departemen Masa Percobaan.
Satu isu yang masih diperdebatkan adalah metode penghitungan kerugian yang dialami para korban. Dalam kasus kejahatan kerah putih, lamanya hukuman sering kali sebanding dengan jumlah uang yang hilang. Terdakwa sering kali membantah cara pemerintah menghitung jumlah kerugian yang mereka alami.
“Laporan pra-hukuman ini cacat dan ‘mengadopsi cerita pemerintah sepenuhnya’,” kata Mukasey dalam surat itu. “Narasi pemerintah diterima mentah-mentah.”
Pada awal bulan ini, pengacara yang mewakili aset FTX mengatakan di depan pengadilan kebangkrutan bahwa konsumen dan kreditur kemungkinan besar akan mendapatkan kembali sebagian besar uang yang hilang akibat runtuhnya bursa tersebut. Namun, ini bukanlah sebuah jaminan.
Dalam kapasitasnya sebagai mitra di Kramer Levin, Jordan Estes, yang sebelumnya bekerja sebagai jaksa federal untuk Kantor Kejaksaan Amerika Serikat, menyatakan keyakinannya bahwa masalah ini kemungkinan akan diperdebatkan. Pemerintah mungkin akan berargumen bahwa hal ini tidak relevan dan yang terpenting adalah kerugian yang memang dimaksudkan untuk terjadi atau kerugian yang terjadi pada saat itu.
Pada akhirnya, keputusan ada di tangan Kaplan.
“Terdakwa dalam kasus kerah putih di Distrik Selatan sering kali dijatuhi hukuman di bawah pedoman, dan tentu saja tidak 110 tahun,” kata Estes. “Ini adalah hal yang biasa terjadi. Namun, ini adalah kejahatan yang sedikit di luar kebiasaan. Jadi, sulit untuk memprediksi apa yang akan terjadi.”