Menutup tahun yang penuh rekor, SpaceX meluncurkan satelit pencitraan Bumi Israel senilai $186 juta pada Jumat dini hari. Ini merupakan peluncuran Falcon 9 ke-61 dan terakhir bagi perusahaan roket asal California tersebut di tahun 2022, sekaligus yang ketujuh di bulan ini, keduanya merupakan rekor di era modern.
Sejak debut roket ini pada tahun 2010, SpaceX secara keseluruhan telah mencatatkan 194 peluncuran Falcon 9 — 198 jika termasuk empat Falcon Heavy dengan tiga inti roket — dan merangkai 179 penerbangan sukses berturut-turut sejak satu-satunya kegagalan dalam penerbangan perusahaan pada tahun 2015.
Sebuah Falcon 9 milik SpaceX meluncur dari Pangkalan Angkatan Antariksa Vandenberg di California pada Jumat dini hari, menjadi penerbangan ke-61 dan terakhir perusahaan di tahun 2022.
Siaran web SpaceX
Total penerbangan tahun ini hampir dua kali lipat dari tahun lalu. Bahkan, lebih banyak penerbangan diharapkan terjadi pada tahun 2023, termasuk dua penerbangan feri astronot NASA ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, setidaknya dua penerbangan awak komersial, dua penerbangan kargo stasiun, dan peluncuran orbital perdana roket raksasa Super Heavy/Starship milik SpaceX.
“Peluncuran ke-61 tahun 2022. Selamat SpaceX!” cuit pendiri perusahaan, Elon Musk.
Launch 61 of 2022. Congrats SpaceX! https://t.co/tnTPZqYTd6
— Elon Musk (@elonmusk) December 30, 2022
Misi terakhir tahun ini dimulai pada pukul 02:38 EST (14:38 WIB) ketika mesin-mesin tingkat pertama Falcon 9 menderu, mendorong roket setinggi 229 kaki (sekitar 70 meter) itu dengan mulus dari landasan peluncuran 4-East di Pangkalan Angkatan Antariksa Vandenberg, barat laut Los Angeles.
Tingkat pertama roket, yang menjalani penerbangan ke-11 nya, mendorong roket keluar dari atmosfer bawah sebelum melepaskan diri dan terbang kembali untuk pendaratan sukses di dekat landasan peluncuran. Ini adalah pendaratan kedelapan SpaceX di California dan pemulihan sukses ke-160 secara keseluruhan.
Sementara itu, mesin tunggal yang menggerakkan tingkat kedua menyala selama tujuh menit dan 15 detik, melepaskan satelit EROS C-3 ke orbit yang direncanakan sekitar 15 menit setelah peluncuran.
“Resmi! Kami dengan senang hati mengumumkan bahwa #EROSC3 berhasil diluncurkan ke orbit oleh @SpaceX!” cuit operator satelit ImageSat International.
It’s official! We’re pleased to announce that #EROSC3 was successfully launched into orbit by @SpaceX!#EROSC3 is the newest member of ISI’s EROS-NG™ constellation and the world’s first sub-meter Multi-Spectral EO Satellite. Stay tuned for more updates . . . 📡🛰🚀 pic.twitter.com/FgAgUV5TqW
— ImageSat Intl. (@ImageSatIntl) December 30, 2022
Satelit Observasi Sumber Daya Bumi — EROS — dibuat oleh Israel Aircraft Industries dan dimiliki oleh ImageSat International. EROS C-3 dilengkapi dengan sistem kamera redundan yang mampu menampilkan fitur permukaan dengan resolusi kurang dari satu kaki (sekitar 30 cm).
Satelit baru ini bergabung dengan dua satelit lain yang sudah ada di orbit yang diyakini sebagai satelit mata-mata Israel yang “dikomersialkan”. Satelit tambahan, termasuk wahana antariksa pencitraan radar, direncanakan sebagai bagian dari konstelasi generasi berikutnya.
“Dalam realitas militer saat ini, pengumpulan intelijen didasarkan pada kecepatan, akurasi, dan kualitas,” kata ImageSat di situs webnya. “Sambutlah EROS C, teknologi penginderaan jauh generasi berikutnya dan inti dari konstelasi EROS NG, salah satu aset pengumpulan intelijen paling kuat di dunia.”
“Melalui segmen kontrol darat canggih ISI, ini memungkinkan organisasi pertahanan dan intelijen untuk melakukan operasi di bawah kerahasiaan dan perlindungan data yang lengkap, serta eksekusi misi yang independen.”
Menurut Spaceflight Now, dokumen perusahaan menilai satelit EROS C-3 seharga $186 juta.